Ce jeudi 4 juin 2020, un train de 41 wagons a quitté la gare centrale de Nanchang (Chine) pour un voyage de 11 920 kilomètres à travers 7 pays, en direction de Paris. C'est la première fois qu'un tel train aura effectué ce parcours. Après 20 jours de voyage, il livrera sa cargaison, qui contient dans ses 35 conteneurs, 40 millions de masques chirurgicaux, du matériel pour le personnel hospitalier, des gants, des poches hydrosolubles, des distributeurs de gel sans contact, etc. pour le compte de BIFP.
BIFP, distributeur de la marque Hygial, a déjà envoyé plus de 100 millions de masques et 40 millions de matériels (blouses, test sérologique Medakit, gants, etc.) à l'usage des soignants depuis le 15 mars, grâce à l'affrètement de 12 avions cargo au départ de la Chine. L'entreprise savoyarde cherchait cependant un moyen de transport plus écologique pour ses futures commandes. De son côté, Forwardis, déjà présent dans les trafics eurasiatiques, s'est engagé à assurer la liaison Nanchang-Paris en 20 jours.
La solution ferroviaire est plus efficace en termes de coûts et de capacité de transport. Avec l'équivalent de six avions cargo dans un seul train, le coût du transport ferroviaire est 30 fois moins cher que celui du transport aérien pour un masque (0,01 €), ce qui a un effet favorable sur son prix de vente. Et sur le plan environnemental, l'empreinte carbone du train est 15 fois inférieure à celle de l'avion (source : EcoTransit). A titre indicatif, la durée du voyage en train est environ deux fois moins longue que celle du voyage en bateau.
Le choix de Nanchang comme ville de départ a été motivé par sa proximité avec les fournisseurs d'équipements, la présence du hub principal du groupe Cosco Shipping, partenaire du projet, et la volonté de la province du Jiangxi, où se situe Nanchang, de favoriser l'opération. Cosco Shipping conduira le convoi jusqu'à la frontière avec le Kazakhstan. De là et jusqu'à Paris, les équipes de Forwardis le prendront en charge.
A l'issue du voyage, une partie de la cargaison entièrement destinée aux hôpitaux et collectivités sera distribuée en Ile-de-France, le reste étant acheminé vers la région Auvergne-Rhône Alpes. D'autres trains devraient suivre dans les semaines à venir.
